CALVIN NORTHRUP MOOERS

Nació en Minneapolis, Estados Unidos, en 1919 y se graduó como matemático en la University of Minnesota en 1941. Casi de inmediato se incorporó al Naval Ordnance Laboratory en el que se desempeñó hasta poco después de terminada la Segunda Guerra Mundial. Mientras cursaba estudios de posgrado en el Massachusetts Institute of Technology, desarrolló el conocido sistema Zatocoding, que el propio Mooers describió en estos términos: "no era electrónico, sino mecánico; era digital, podría llamarse un sistema basado en el conocimiento; era un aparato selector; automático, en otras palabras, manejado por un motor [...] Zatocoding usaba una serie de tarjetas con muescas especiales. Cada muesca era un descriptor que representaba información en el documento al que se refería [...] los bibliotecarios se opusieron. Yo estaba describiendo una operación que reemplazaba a los bibliotecarios humanos vivos. Esto era contrario a su idea vitalista. Ellos creían que era necesario un cerebro humano para realizar tal selección. Yo trataba de demostrar que se podía hacer mecánicamente. ¡Lo hice y funciona!". Sin embargo, a pesar de tanto entusiasmo, los sistemas informatizados de recuperación de información aún no han logrado desplazar al indizador humano.
Mooers fue el primero en concebir la creación de un tesauro y a él se deben tanto el concepto recuperación de información como la llamada Ley de Mooers, de gran actualidad pese a su formulación en 1959, según la cual un sistema de recuperación de información tiende a no ser utilizado cuando el proceso de obtener información le resulta al usuario más doloroso y problemático que no tenerla. Fundó la empresa Zator Company y trabajó activamente en otros desarrollos con distinto éxito, pero finalmente debió declararse en bancarrota. Falleció en 1994.